Les leçons et les problèmes des négociations multilatérales du GATT

[eng] The « Tokyo Round » was the most important trade negotiation in the history of GATT. Agriculture played an important role in these negotiations because of its importance in world trade. The principal dim of these negotiations was « ... the ever greater liberalization of world trade » but « as regards agriculture an approach... which in line with the general objectives ... was also to take account of the special characteristics in this sector ». The initial aim of the U.S. was to create conditions where agricultural policies would be more liberal and the adjustment of market imbalances would depend more on market forces than on governmental intervention. The EEC, by contrast, insisted on the special characteristics of agriculture. Without excluding a reduction in tariff and non tariff barriers for certain products, the EEC envisaged commodity agreements for the principal products (grains, sugar, meat and dairy products). Within these agreements the conduct of world trade was to be coordinated, in the initial discussions basic questions of principle were raised, in particular as regards the special characteristics of agriculture, the international division of labor, the validity of the principle of comparative advantage, the role of export subsidies and the feasibility and efficacity of commodity agreements. While recognizing special economic and technical characteristics of agriculture, those who favored a uniform approach in the negotiations pointed to the special characteristics of various industrial sectors which, nevertheless, do not justify a special negotiating approach for each sector. The discussions on the international division of labor focused on the question whether this division should be enlarged or maintened within present limits but facilitated through international agreements. This question was also Jinked to the demands by importers for greater world food security which found their counterpart in the assertion of exporting countries that guarantees of supply presuppose guarantees of market access. Export subsidies were an important issue in the negotiations. It was not possible to achieve an international grains agreement but international arrangements concerning dairy products and beef were concluded. The negotiations showed that the agricultural sector is not sui generis. Economic laws apply equally to agriculture and to industry. However, in spite of divergent interests, efficient international cooperation in the agricultural sector is possible. [fre] Le « Tokyo Round » est la négociation commerciale la plus importante de toute l'histoire du GATT. L'agriculture y a joué un grand rôle à cause de son importance dans le commerce mondial. . Le but général de ces négociations était une libéralisation de plus en plus large du commerce mondial ». Pour l'agriculture, une approche en harmonie avec les objectifs généraux des négociations devait aussi tenir compte des caractéristiques spéciales du secteur. . L'objectif initial des Etats-Unis dans ces négociations était d'arriver à une situation où les politiques agricoles seraient plus libérales et où, par conséquent, .l'ajustement des déséquilibres tiendrait pllutôt aux forces du marché qu'à des interventions publiques. . La CEE, en revanche, insistait sur le caractère spécifique des problèmes agricoles. Sans exclure une réduction des obstadles tarifaires ou non tarifaires pour quelques produits particuliers, .la CEE envisageait des Accords Globaux pour les produits principaux [céréailes, sucre, viande >et produits laitiers). Dans Ile cadre de ces accords on devait aboutir à une coordination du comportement sur 'les marchés mondiaux. Les premiers débats de la négociation ont soulevé des questions de fond, sur le caractère spécifique de l'agriculture, la division internationale du travail, la validité du principe des coûts comparatifs, le rôle des subventions à l'exportation, la fiabilité et l'efficacité des accords globaux. Tout en reconnaissant l'existence d'éléments spécifiques à l'agriculture du point de vue technique et économique, ceux qui préconisent une approche uniforme pour ces négociations se sont référés aux différents secteurs industriels qui ont des éléments spécifiques mais ne justifient pas pour autant une approche particulière. . La discussion sur la division internationale du travail s'est centrée sur la question de savoir si cette division devait être élargie ou si aille devait être maintenue dans les limites actuelles mais facilitée par des accords globaux. Inévitablement on a mis en question la vallidité du principe des coûts comparatifs. La question de la division internationale du travail est aussi étroitement liée à celle de la sécurité d'approvisionnement. Les demandes de garanties d'approvisionnement des pays importateurs ont trouvé une contrepartie dans l'argument des exportateurs, selon lequel des garanties d'approvisionnement présupposaient des garanties de débouchés. Au cours des négociations, les problèmes posés par les subventions d'exportation ont occupé une place particulière à cause de fleurs effets sur la concurrence internationale. Malgré ila bonne volonté des participants, un accord céréalier n'a pu être conclu. En revanche, des arrangements internationaux concernant les produits laitiers et la viande bovine l'ont été. . Ces négociations ont montré que le secteur agricole n'est pas un secteur sui generis. Les lois économiques s'appliquent également à d'agriculture et à l'industrie. Cependant, malgré des intérêts différents, une coopération internationale efficace dans lie secteur agricole est possible.