La situation économique des États-Unis à la fin du premier semestre 1953

[fre] Etudes et Conjoncture consacre régulièrement des études à la situation économique des Etats-Unis et il apparaît utile de faire le point à la fin du premier semestre 1953. . L'expansion de l'économie américaine pendant le dernier trimestre de 1952 et les premiers mois de 1953 a été remarquable, et semble même avoir été plus rapide que celle généralement prévue. Cette expansion a plus que compensé les effets déprimants de la grève des aciéries en mai- juin 1952. . L'activité économique s'est maintenue à un niveau exceptionnellement élevé pendant tout le premier semestre 1953, mais le maximum atteint en mars 1953 n'a pas été dépassé par la suite. Un palier succède ainsi à une hausse très sensible, et on peut se demander si ce changement de tendance est définitif et annonce la fin du boom d'après-guerre ou s'il s'agit d'une simple pause, constituant un arrêt momentané au milieu d'une phase d'extension. . Ce sont éventuellement des éléments de réponse à une telle question que l'on cherchera à dégager dans la présente élude. . Il est utile de rappeler que, dès le début de 1951, et malgré l'accroissement presque continu des dépenses militaires, l'activité économique avait pratiquement cessé d'augmenter et que les prix s'étaient stabilisés. Au printemps 1952, une baisse accusée de la production avait commencé à se manifester, le mouvement prenant une très forte ampleur en raison de la grève des aciéries. La reprise qui a suivi a été, de ce fait, d'autant plus vive et n'apparaît pas aussi significative quelle l'aurait été, s'il n'y avait pas eu de retard de production à rattraper. Comme, d'autre part, les prix ont très peu varié pendant toute cette période, malgré l'abandon successif des diverses mesures de contrôle, et que le développement de la demande s'est appuyé sur une forte expansion de crédit, que certains commentateurs ont eu tendance à considérer inquiétante, le jugement que l'on cherche à porter sur l'évolution récente de la situation économique aux Etats-Unis est nécessairement délicat et doit s'appuyer sur une analyse détaillée, concernant chaque secteur d'activité. . On sera ainsi amené à examiner successivement : - 1° La situation de l'agriculture ; 2° La situation de l'industrie ; . 3° Le commerce de gros et de détail, les transports et services divers ; 4° L'évolution de l'emploi ; . 5° L'évolution générale des prix et des salaires ; 6° Les finances publiques ; . 7° Le marché financier et la situation monétaire ; 8° Les relations économiques avec l'étranger. . Ce plan, qui diffère de celui adopté dans les études précédentes, relatives à l'économie américaine, permet de passer aisément en revue tous les phénomènes importants concernant cette économie.