La situation économique du Japon

[fre] L'examen de la situation économique actuelle et future du Japon exige une vue rapide de son évolution passée, sans remonter à la genèse de son développement économique, ni retracer l'histoire du passage de cet Empire de type moyenâgeux et féodal au stade de grande puissance industrielle. . Au cours des années qui ont suivi la guerre de 1914-1918 jusqu'à la crise mondiale de 1929 l'économie japonaise était caractérisée par un développement particulièrement important de l'industrie textile. Les exportations de coton et de soie grège représentaient pratiquement les deux tiers des exportations totales, et la moitié de la main-d'œuvre industrielle japonaise se trouvait occupée dans les industries textiles. Cette situation se maintint pendant près d'une décade. . Les années qui ont suivi la grande crise de 1929 ont été marquées par une orientation nouvelle des activités japonaises et, sans que le chiffre de production textile ait baissé, on enregistre une extension spectaculaire de l'industrie lourde, ainsi que de l'industrie chimique. . Cet élargissement général de l'éventail industriel se retrouve également dans les textiles. Alors que les matières premières les plus utilisées étaient, avant la crise, le coton et la soie, le Japon, au cours des années qui ont précédé la dernière guerre, s'était mis à travailler la laine, et, parallèlement au développement de l'industrie chimique, les fibres artificielles. C'est grâce au développement de son industrie de la rayonne que le Japon a pu compenser la perte que lui a causée la mévente de la soie naturelle consécutive à la crise. . En 1936, la main-d'œuvre employée dans l'industrie métallurgique et mécanique avait doublé depuis 1929, et représentait les deux cinquièmes de la main-d'œuvre totale. . Cet accroissement de l'industrie métallurgique était, certes, dû en partie à l'effort d'armement, mais il s'intégrait surtout dans le plan général de développement de l'Empire. . La guerre a amené une rupture brusque de tout le système économique japonais. Les bombardements ont détruit une grande partie des usines, et particulièrement des entreprises produisant des biens de consommation ; beaucoup de ces entreprises, d'ailleurs, avaient déjà été pendant la guerre converties à des usages militaires. Tel est le cas de l'industrie textile qui ne possédait plus que 3 millions de broches à la fin des hostilités, alors qu'elle en avait 12 millions en 1938. . La perte de son Empire et des énormes investissements qu'il y avait réalisés a brisé le système d'échanges intérieurs grâce auquel vivait le Japon. . De plus, les mesures que dans un but idéologique le S.C.A.P. a prises pour réduire l'importance des grands « Konzerns familiaux », connus sous le nom de Zaibatzus, ont très sensiblement modifié la hiérarchie traditionnelle et la structure de l'appareil économique. Le Japon est donc devenu plus tributaire que jamais des importations de matières premières et de denrées alimentaires, ce qui rend son économie particulièrement vulnérable. . On voyait mal, au début de 1950, comment le Japon, malgré la facilité d'adaptation aux circonstances extérieures dont il a toujours fait preuve au cours de son histoire, pourrait atteindre une autonomie économique acceptable. La guerre en Corée est venue modifier considérablement les données antérieures. II ne s'agit naturellement que d'un palier, car le fond du problème japonais est d'ordre politique et démographique, comme cette étude le fera ressortir. Un des traits caractéristiques du commerce extérieur du Japon au cours de l'année 1950, en effet, a été le développement des exportations pendant le second semestre avec une réduction concomitante des importations. On observait la tendance inverse au cours de la période antérieure. Les exportations de janvier/ juin 1950 avaient atteint 322 millions de dollars, de juillet à novembre (5 mois) elles ont totalisé 379 millions de $. Les importations janvier/ juin s'élevaient à 484 millions et pour juillet/ novembre (5 mois) à 362 millions. . Ce développement des exportations — tant visibles qu'invisibles, sous forme de services aux troupes alliées belligérantes — s'est traduit par un renformement considérable des réserves du Japon en dollars. . Il est intéressant de comparer la reconstruction en Allemagne et au Japon. Alors qu'à la fin de 1949 on pouvait considérer que l'Allemagne avait recouvré les 3/4 de sa capacité de production industrielle d'avant-guerre, le Japon n'en avait retrouvé que 50 %. (Voir graphiques page précédente.) i . Dans les deux pays, la production charbonnière s'est régulièrement développée, sans avoir encore atteint le niveau d'avant- guerre, les ressources en charbon du Japon restant, de toute façon, très inférieures à celles de l'Allemagne. L'activité de la principale industrie japonaise, celle des textiles, n'atteignait fin 1949, malgré un redressement rapide, que le tiers de celle d'avant-guerre, alors qu'en Allemagne l'industrie sidérurgique, qui est l'une des plus importantes de ce pays, enregistrait à la même époque une production qui s'élevait déjà à la moitié de celle d'avant-guerre. . Les exportations allemandes ont accusé une hausse beaucoup plus sensible que les exportations japonaises. Dans le domaine des constructions navales, le Japon est au contraire en avance sur l'Allemagne.