Influences on Gold Production (Les influences s'exerçant sur la production de l'or) (Factores que influyen sobre la producción del oro)

Cet article examine à la lumière d'événementes récents les influences économiques qui s'exercent sur la production de l'or, et étudie en particulier l'effet dépressif de l'application à l'échelle internationale d'un prix fixe de vente de l'or à un moment où les autres prix sont en hausse. Cette influence semble avoir joué un rôle relativement important dans les pays producteurs d'or autres que l'Afrique du Sud, bien que les subventions accordées à l'industrie de l'or et le rôle acquis par ce métal en tant que sous-produit en aient atténué les effets. La production de l'or a oscillé bien davantage dans ces pays -- plus précisément, elle a évolué plus étroitement en fonction du rapport entre le prix international de l'or et le niveau général des prix -- qu'en Afrique du Sud, d'où proviennent maintenant les trois quarts environ de la production mondiale (celle de l'U.R.S.S. exclue). L'auteur de cet article estime que l'une des raisons principales de cette évolution divergente vient du rôle prédominant exercé par l'or dans l'économie sud-africaine, et particulièrement dans la balance des paiements. L'évolution de la production d'or en Afrique du Sud -- et dans une large mesure, par conséquent, celle de la production mondiale -- va donc probablement dépendre de la façon dont l'extraction de l'or en Afrique du Sud maintiendra l'avantage comparatif qu'elle détient par rapport aux autres activités économiques. Le maintien de cet avantage dépendra de la position concurrentielle que les autres industries réussiront à occuper sur le marché international, ainsi que des nouvelles découvertes et des progrès techniques, ou encore d'un accroissement de la productivité de la main-d'œuvre dans les opérations d'extraction du métal précieux. L'auteur entreprend un examen approfondi de la situation financière des mines d'or sud-africaines et passe en revue les derniers événements survenus en matière de conventions fiscales. /// En este estudio se examinan, a la luz de los hechos ocurridos recientemente, los factores económicos que influyen sobre la producción de oro. Se presta especial atención a la influencia depresiva que un precio de venta internacional fijo puede ejercer cuando los demás precios experimentan alzas. Esta influencia parece haber sido relativamente fuerte en los países productores de oro, salvo en Sudáfrica, si bien los subsidios y las posibilidades de obtener dicho metal como subproducto de la explotación de otros metales han actuado como factores modificativos. La producción de oro en dichos países ha sido notablemente más variable (y específicamente su trayectoria ha sido más paralela a la del precio internacional del oro en relación con el nivel general de los precios) que en Sudáfrica, país cuya producción actualmente representa alrededor de las tres cuartas partes de la producción mundial, sin contar la de la U.R.S.S. El estudio sugiere que uno de los elementos principales que explican este contraste radica en el papel mucho más importante que desempeña la producción de oro en la economía de Sudáfrica, y especialmente en su balanza de pagos. Por lo tanto, es probable que en el futuro la producción de oro sudafricana, y, por consiguiente en gran parte la producción mundial, dependa de las ventajas comparativas que aporte la explotación aurífera en Sudáfrica frente a las demás actividades económicas. Esto dependerá de la capacidad de las nuevas industrias para lograr una posición competitiva en el exterior, y asimismo del descubrimiento de nuevos yacimientos, del avance tecnológico o del aumento de la productividad en la propia explotación de las minas de oro en términos de la mano de obra empleada. Este estudio examina detalladamente la situación de las minas de oro sudafricanas en materia de costos y utilidades, y los últimos cambios introducidos en los sistemas fiscales.