Academic values in the marketplace

The world financial meltdown is causing a reassessment of the strong market ideology that dominated policy making since the days of Reagan and Thatcher. For universities, the issue is not whether to pay attention to market forces – most schools have no choice given that their economic viability depends on some combination of enrollments, sponsored research and the sale of other services. The question is how to give the market its due while remaining true to our academic values. Balancing academic values and market forces is not easy, as we shall see. My purpose in this essay is to provide a conceptual overview that can explain the issues and point the way toward their resolution in today’s financially challenging environment. Les valeurs académiques sur le marché La fusion financière internationale provoque une réévaluation de la puissante idéologie de marché qui a dominé la politique depuis les époques Reagan et Thatcher. Pour les universités, la question n’est pas de savoir s’il faut prêter attention ou non aux forces du marché : la plupart des écoles n’ont pas ce choix puisque leur viabilité économique dépend à la fois des inscriptions, de la recherche subventionnée et de la vente d’autres types de services. La question est de savoir comment donner son dû au marché tout en restant fidèles à nos valeurs académiques. Comme nous le verrons, trouver un équilibre entre les valeurs académiques et les forces du marché n’est pas chose facile. L’auteur de ce rapport cherche ici à fournir une vue d’ensemble conceptuelle permettant d’expliquer les problèmes et de suggérer des pistes de solutions dans l’environnement de défis financiers qui est aujourd’hui le nôtre.