Les origines statisticiennes de l’économie des conventions : réflexivité et expertise

Le courant économique hétérodoxe de « l'économie des conventions » est apparu en France dans les années 1980. Parmi les six auteurs à son origine, quatre avaient une formation de statisticien et travaillaient à l'Institut national de statistique. Pourtant les recherches nombreuses et fécondes menées à partir de ce nouveau paradigme ont peu utilisé les méthodes quantitatives (notamment l’économétrie) qui sont à l’honneur en économie orthodoxe, ou dans d’autres courants hétérodoxes, comme l’école de la régulation. L’interprétation de ce paradoxe incite à resituer ce moment dans une histoire plus longue de l’économie et des sciences sociales. Nous y voyons un épisode d’une bifurcation de celles-ci, qui a eu lieu à partir des années 1980, et a entraîné un profond changement du statut scientifique et politique des techniques quantitatives. L’examen de ce moment conduit à soulever la question des relations subtiles entre, d’une part, un souci de réflexivité et, d’autre part, une demande d’expertise adressée à la science économique.