Chute libre avant le décollage : le programme GVFA d’avion à géométrie variable franco-anglais, 1965-19671

En 1967, le gouvernement français se retirait des négociations sur le programme d’avion de combat GVFA (Géométrie variable franco-anglais) ou AFVG ( Anglo-French Variable Geometry ), décision qui devait longtemps jeter une ombre sur la coopération militaire entre la Grande-Bretagne et la France. Cet article explore les raisons de l’effondrement de ces négociations et illustre l’équilibre que doit maintenir une nation souveraine entre défense de ses intérêts lors de projets de coopération et recherche des avantages mutuels promus par la coopération. Les négociations GVFA témoignent aussi des difficultés auxquelles sont confrontés les gouvernements lorsqu’il s’agit d’harmoniser leurs besoins militaires, leurs programmes et budgets de modernisation et le rôle des intérêts privés domestiques, ceux de l’industrie n’étant pas les moindres. Notre compte rendu du GVFA dépasse cette analyse et souligne les asymétries de puissance entre Français et Britanniques ainsi que la surenchère dans l’engagement des Britanniques pour un projet que nombre d’observateurs analysaient comme voué à l’échec.