La metodologia de la valoracion contingente en la evaluacion de proyectos ambientales : el caso del saneamiento del Rio Medellin

Como consecuencia del crecimiento de las ciudades, se hace cada vez más sentida la necesidad de desarrollar proyectos de carácter ambiental que subsanen el efecto negativo del urbanismo y las grandes concentraciones poblacionales. Tal es el caso de los rellenos sanitarios y sistemas de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, entre otros. Sin embargo, los problemas de contaminación y saneamiento, a pesar de sus consecuencias, no son los únicos que aquejan a la comunidad. Es un principio básico de administración el que los recursos escasos sean asignados a aquellos proyectos que mejor remuneren el capital invertido; este principio se cumple también para los recursos públicos. Por tanto, debe, de alguna manera, consultarse las prioridades de los beneficios potenciales, con miras a estimar la rentabilidad que de ellos se puede esperar. En este orden de ideas es bastante lógica la tendencia actual a realizar sólo aquellas iniciativas que sean económicas y socialmente viables, lo que de alguna manera implica consultar la percepción que tiene la comunidad sobre las mismas, esto es, en cuanto valora los beneficios esperados, y por ende, si su Disposición A Pagar (DAP) cubre, o no, los costos respectivos. El presente artículo intenta describir uno de los procedimientos más novedosos en la evaluación de proyectos de tipo ambiental; se trata de la Metodología de Valoración Contingente. Luego de repasar los aspectos matemáticos del método, y la teoría económica que lo sustenta, se comentan brevemente las dos primeras experiencias colombianas de aplicación, realizadas en los Proyectos de Saneamiento del Río Cauca y en el Programa de Saneamiento del Río Medellín y sus Quebradas Afluentes, y sus resultados.