Harina de maíz: producción local, uso y aspectos de mercado en Ecuador

La harina de maíz pre-cocida se usa mayormente en la industria de alimentos y se destina a la producción de edulcorantes para los mismos. Los principales edulcorantes fabricados a base de harina de maíz son la dextrosa, jarabe de glucosa, jarabe de maltosa y jarabe de maíz de alta fructosa, este último utilizado como sustituto del azúcar de caña, empleada en todo proceso industrial que requiera azúcar en estado líquido (Franco, 2006).Dentro de la industria de alimentos, también es utilizada como ingrediente en la producción de panes integrales y de productos de repostería. Además se utiliza en la preparación de pasteles porque aumenta su textura y, partiendo del hecho de que se utiliza para elaborar edulcorantes, proporciona azúcares que mejoran el sabor para el consumidor.Ya que se obtiene de la molienda gruesa seca, es un tipo de harina de maíz menos fina y se utiliza en la preparación de platos como el gofio, conocido en el país como máchica y la polenta, que aunque es una comida originaria de Italia en Ecuador es consumida frita o en bebidas dulces.En Ecuador, la harina de maíz es un componente básico en la alimentación, con ella se elaboran en la costa las tradicionales tortillas de maíz, en la sierra se prepara la famosa colada morada, hecha a base de harina de maíz negro. Además se utiliza en una variedad de platos como sopas, panes y otros.