La asombrosa fibra de pita o seda mexicana

Esta investigación aborda los aspectos históricos del uso de distintas fibras vegetales para elaborar prendas de vestir por los habitantes de Mesoamérica. La fibra de pita era obtenida de una planta muy semejante a la piña (ananás) por los pobladores en la Cuenca del Río Orinoco. La palabra pita proviene del dialecto arahuaca o arawaka de la región de Las Antillas. La actual fibra de pita se obtiene de las hojas de la planta Aechmea magdalenae, especie no forestal de la familia Bromeliaceae, desde el sur de México, Centroamérica y norte de Sudamérica. En México esta especie se distribuye en las regiones tropicales de los estados de Chiapas, Oaxaca, Tabasco y Veracruz. La fibra de pita es utilizada desde la época precolombina en distintos enseres domésticos y en las prendas de vestir de la sociedad novohispanas y desde finales de siglo XIX se emplea en el oficio de la talabartería mexicana para adornar los múltiples arreos, sillas de montar y vestimenta utilizados en la charrería. La técnica del piteado ha adquirido gran renombre y fama mundial y el aspecto brillante de la fibra, así como su finura y elasticidad, la han hecho merecedora del apelativo de “la seda mexicana†.