Precios agrícolas, producción y asignación de recursos : la experiencia colombiana

Sobre el papel, los programas agrícolas colombianos han asignado al manejo de los precios agrícolas todo tipo de funciones, obviamente sin atender la norma tipo Tinbergen (39) de buscar un instrumento para cada objetivo de la política económica. Todo programa colombiano típico ha establecido que los precios deben buscar elevar la producción y productividad; estimular las exportaciones; sustituir importaciones; contribuir a la mejor distribución del ingreso nacional y a la estabilización económica del país; fomentar el empleo, además de lo cual se establece que los precios no deben fluctuar en demasía; deben ser estimulantes para los productores y justos para los consumidores. En la práctica, en Colombia sí se ha manejado dicho mecanismo en una u otra forma, ya sea ésta el establecimiento de precios de sustentación; o el control y fijación de precios de máximos de venta; o, aún, la adopción de impuestos y subsidios a los bienes agrícolas exportados o importados. El presente documento, que se fundamenta en resultados de investigaciones anteriores del autor en Fedesarrollo, se dirige únicamente a estudiar la forma como los precios agrícolas se pueden utilizar como herramienta o mecanismo discrecional para mejorar la eficiencia económica y promover la producción. el objetivo del presente informe es el de analizar una y otra posición, a la luz de la experiencia colombiana. Para adelantar las conclusiones del trabajo, aquí se sostiene que ninguna de las posiciones negativas expuestas atrás tiene asidero.