The Struggle to Sustain Agriculture in EU Southern Neighbourhood Partners: Improving Data and Policies

The agricultural sector in the EU Southern Neighbourhood Partners (SNP) is struggling to respond to sustainability challenges. It needs stronger policies to deliver balanced sustainability outcomes in economic, social and environmental terms. Based on recent information and a structured assessment of the impacts of prevailing public policies on the sustainability of agriculture in Tunisia, Morocco, Egypt and Turkey, carried out within the Sustainmed project (https://sustainmed.iamm.fr), we conclude that several factors contribute to the struggles in strengthening sustainability functions of agriculture in these countries. In the main, there is a lack of policy coherence toward sustainability uncovered by the dual, unbalanced consideration given to different sustainability factors in the study countries: pure economic factors largely prevail over factors related to resource conservation and social and cultural values, these latter factors being a precondition for long‐term economic growth. Consequently, there is a genuine need for a more consistent vision of sustainability issues in future policy agendas, including better data systems and specific policies to incentivise sustainable agriculture in the SNP; as the challenge over the coming decades in these countries will be to increase agricultural production and productivity while at the same time managing natural resources sustainably. Findings can guide policymakers and other stakeholders in the agricultural sector to identify pathways towards sustaining agriculture in the SNP. Le secteur agricole des partenaires du voisinage méridional (PVM) de l'Union européenne peine à relever les défis de la durabilité. Il a besoin de politiques plus fortes pour obtenir des résultats de durabilité équilibrés en termes économiques, sociaux et environnementaux. Sur la base d'informations récentes et d'une évaluation structurée des impacts des politiques publiques en vigueur sur la durabilité de l'agriculture en Tunisie, au Maroc, en Égypte et en Turquie, réalisée dans le cadre du projet Sustainmed (https://sustainmed.iamm.fr), nous concluons que plusieurs facteurs contribuent à la lutte pour renforcer les fonctions de durabilité de l'agriculture dans ces pays. Dans l'ensemble, il y a un manque de cohérence de l'action publique au plan de la durabilité, mis en évidence par la prise en compte duelle, déséquilibrée des différents facteurs de durabilité dans les pays étudiés: les facteurs économiques purs l'emportent largement sur les facteurs liés à la conservation des ressources et aux valeurs sociales et culturelles, ces derniers facteurs étant une condition préalable à la croissance économique à long terme. Par conséquent, il existe un réel besoin d'une vision plus cohérente des questions de durabilité dans les futurs agendas de l'action publique, y compris de meilleurs systèmes de données et des politiques spécifiques pour encourager l'agriculture durable dans les PVM, car le défi au cours des prochaines décennies dans ces pays sera d'augmenter la production et la productivité l'agriculture, tout en gérant durablement les ressources naturelles. Les résultats de cette évaluation peuvent guider les décideurs de l'action publique et les autres parties prenantes du secteur agricole pour identifier les voies vers une agriculture durable dans les PVM. Der Agrarsektor in den südlichen Partnerländern der EU (SNP) ringt damit, die Herausforderungen in Bezug auf Nachhaltigkeit zu bewältigen. Es braucht wirksamere politische Maßnahmen, um abgestimmte Ergebnisse in wirtschaftlicher, sozialer und ökologischer Hinsicht zu erzielen. Im Rahmen des Sustainmed‐Projekts (https://sustainmed.iamm.fr) haben wir in Tunesien, Marokko, Ägypten und der Türkei die Auswirkungen der aktuellen Politiken auf die Nachhaltigkeit der Landwirtschaft bewertet. Danach führen mehrere Faktoren zu den Schwierigkeiten in Bezug auf die Stärkung der Nachhaltigkeitsfunktionen der Landwirtschaft. In erster Linie mangelt es an politischer Kohärenz. Dieses wird in den untersuchten Ländern durch die unausgewogene Berücksichtigung verschiedener Nachhaltigkeitsfaktoren deutlich. Rein wirtschaftliche Aspekte haben weitgehend Vorrang vor jenen, die mit der Erhaltung von Ressourcen sowie sozialen und kulturellen Werten zusammenhängen. Dabei sind letztere Faktoren eine Voraussetzung für langfristiges Wirtschaftswachstum. Folglich besteht ein dringender Bedarf an einer konsequenteren Berücksichtigung von Nachhaltigkeitsaspekten in künftigen politischen Agenden. Das schließt bessere Datensysteme und spezifische politische Maßnahmen zur Förderung einer nachhaltigen Landwirtschaft in den SNP ein. Die Herausforderung in den kommenden Jahrzehnten in diesen Ländern wird darin bestehen, die landwirtschaftliche Produktion und Produktivität zu steigern und gleichzeitig die natürlichen Ressourcen nachhaltig zu bewirtschaften. Die Ergebnisse können politischen Entscheidungsträgern und anderen Akteuren des Agrarsektors als Orientierung dienen, um Wege zu einer nachhaltigen Landwirtschaft in der SNP zu finden.