Reduction of Greenhouse Gases from Peat Soils in Dutch Agriculture

Peat soils that are drained to enable productive agriculture result in land subsidence and greenhouse gas (GHG) emissions. These have negative effects on the environment, in particular climate change, and rural infrastructure. This article reviews the EU and Dutch regulatory requirements for reducing GHG emissions and discusses options to reduce the negative effects of peat soils. An optimisation farm model based on Dutch farm data provides estimates of farm income losses for three different changes in water levels in peat soils associated with changes in production methods for three options of NH3 emission reductions and three options for nature conservation areas. Model results suggest that carbon credits are an excellent method of financing the costs that farmers face when adapting to legal requirements for lower emissions, ideally raising water levels to –20 cm below field level. The comparison of scenario results also outlines the need to take account of different policy objectives simultaneously in policy evaluation, as do farmers when they adapt their farm practices to the policy environment. Opportunities to add value from markets could also help reduce the income loss from the adoption of more environmentally‐friendly practices. Les sols tourbeux drainés pour permettre une agriculture productive entraînent un affaissement des terres et des émissions de gaz à effet de serre (GES). Ces deux phénomènes ont des effets négatifs sur l'environnement, en particulier le changement climatique, et sur les infrastructures rurales. Cet article passe en revue les exigences réglementaires de l'Union européenne et des Pays‐Bas pour réduire les émissions de GES et examine les options pour réduire les effets négatifs des sols tourbeux. Un modèle d'optimisation au niveau de l’exploitation basé sur des données agricoles néerlandaises fournit des estimations des pertes de revenus agricoles pour trois changements différents des niveaux d'eau dans les sols tourbeux associés à des changements dans les méthodes de production pour trois options de réduction des émissions de NH3 et trois options pour la superficie des zones de conservation de la nature. Les résultats du modèle suggèrent que les crédits carbone sont une excellente méthode de financement des coûts des agriculteurs qui s'adaptent aux exigences légales de réduction des émissions, idéalement en augmentant les niveaux d'eau à –20 cm en dessous du niveau du sol. La comparaison des résultats des scénarios souligne également la nécessité de prendre en compte simultanément différents objectifs dans l'évaluation des politiques, comme le font les agriculteurs lorsqu'ils adaptent leurs pratiques agricoles à l'environnement en matière de politique publique. Les opportunités d'ajouter de la valeur sur les marchés pourraient également aider à réduire les pertes de revenus résultant de l'adoption de pratiques plus respectueuses de l'environnement. Moorböden, die für landwirtschaftliche Zwecke entwässert werden, führen zu Bodenabsenkungen und Treibhausgasemissionen (THG). Diese haben negative Auswirkungen auf die Umwelt; insbesondere auf das Klima und auf die ländliche Infrastruktur. In diesem Beitrag werden die gesetzlichen Anforderungen der EU und der Niederlande zur Reduzierung von THG‐Emissionen untersucht und Möglichkeiten zur Verringerung der negativen Auswirkungen von entwässerten Moorböden erörtert. Mit einem auf niederländischen Betriebsdaten basierenden Betriebsoptimierungsmodell wurden die landwirtschaftlichen Einkommensverluste für drei verschiedene Änderungen des Wasserstands in Moorböden geschätzt. Sie wurden zudem in Verbindung mit veränderten Produktionsmethoden für drei Alternativen für die Verringerung von Ammoniak‐Emissionen und für drei Alternativen an Naturschutzgebieten berechnet. Die Modellergebnisse deuten darauf hin, dass Emissionszertifikate eine sehr gut geeignete Methode für die Finanzierung der Kosten sind. Diese entstehen den landwirtschaftlichen Betrieben, wenn sie sich an die gesetzlichen Vorgaben für geringere Emissionen anpassen und im Idealfall den Wasserstand auf 20 cm unter Feldniveau anheben. Der Vergleich der Szenario‐Ergebnisse weist darüber hinaus auf die Notwendigkeit hin, bei der Politikbewertung verschiedene politische Ziele gleichzeitig zu berücksichtigen. Dies tun auch landwirtschaftliche Betriebe, wenn sie ihre Produktionsmethoden an das politische Umfeld anpassen. Möglichkeiten zur Wertschöpfung auf den Märkten könnten außerdem dazu beitragen, Einkommensverluste durch die Einführung umweltfreundlicherer Methoden zu verringern.