Las finanzas públicas de las Comunidades Autónomas: presupuestos y liquidaciones

El desarrollo del Estado de las Autonomías ha supuesto un aumento muy importante del volumen de recursos gestionados a través de los presupuestos de las Comunidades Autónomas (CCAA). Así, en el año 1984 el gasto presupuestario autonómico suponía un 5,1% del PIB, frente al 28,5% del PIB representado por los gastos del presupuesto del Estado y de la Seguridad Social. En el año 2006, las transferencias de competencias desde el Estado y la Seguridad Social (sanidad y servicios sociales, sobre todo) han llevado el gasto presupuestado por las CCAA hasta el 14,5% del PIB. A pesar de la creciente importancia de la administración autonómica, la información sobre la ejecución presupuestaria de estas administraciones en un marco estadístico armonizado es relativamente limitada y presenta una fuerte asimetría con respecto a la que proporciona el Estado, tanto en su detalle como en el desfase temporal con el que se difunde esa información. Los presupuestos iniciales de las CCAA, en una presentación que permita la comparación entre ellas, están disponibles con relativa prontitud (los últimos completos corresponden al 2006), normalmente durante el primer trimestre del año. Sin embargo, no es posible obtener información homogénea sobre el grado de ejecución presupuestaria referida al conjunto de las CCAA en el transcurso de un determinado ejercicio fiscal, a diferencia de lo que ocurre con la que proporciona el Estado. De hecho, la única información accesible sobre la evolución de las finanzas públicas autonómicas a lo largo del año en curso se refiere a la deuda pública, que proporciona el Banco de España con carácter trimestral. Por último, las cifras homogéneas de la liquidación presupuestaria de las CCAA se publican con un desfase aproximado de quince meses —de dos meses en el caso de la liquidación del presupuesto del Estado—. Teniendo en cuenta que, según las cifras de Contabilidad Nacional de 2005, las CCAA responden de prácticamente el 38% del gasto primario ejecutado por las Administraciones Públicas (AAPP), y en concreto del 42% de la inversión pública y de más del 55% del consumo realizado, esta laguna en la información constituye un obstáculo que debe salvarse si se desea llevar a término un seguimiento coyuntural de la situación fiscal. El nuevo marco de reglas fiscales establecido con las Leyes de Estabilidad Presupuestaria, que requieren el cumplimiento de unos compromisos cuantitativos de saldo presupuestario por parte de las distintas CCAA, refuerza esta necesidad de disponibilidad de información actualizada sobre la ejecución y liquidación de los presupuestos de las CCAA. En este artículo se realiza un primer análisis de las cifras presupuestarias de las CCAA para tratar de evaluar si estas constituyen un buen indicador de la futura evolución de los ingresos y gastos efectivos de las CCAA, y también del saldo liquidado por las mismas, a partir de las desviaciones presupuestarias que se han producido. Con este objetivo, en el siguiente epígrafe se repasa el marco institucional en el que las CCAA elaboran sus presupuestos; en el epígrafe tercero se describe la evolución de los presupuestos y se analizan la magnitud y el origen de las desviaciones presupuestarias, comparándolas con las del Estado. En el epígrafe cuarto se repite este análisis para las distintas partidas de ingresos y gastos, y en el último se extraen algunas conclusiones.