Dime con quién estudias y te diré cómo rindes: Peer Effects como determinantes del rendimiento escolar

Independientemente del indicador de rendimiento escolar que se utilice, el Perú ha tenido resultados desalentadores a nivel internacional. Así, el estudio realizado por la UNESCO y la OECD (PISA, 2003) evalúa el desempeño escolar de estudiantes de 15 años de edad en 43 países, incluido el Perú. En cada país, entre los años 2000 y 2001, se aplicaron pruebas estandarizadas de comprensión de lectura, matemática y ciencias. Los resultados ubican al Perú en el último lugar en cada una de las pruebas. El objetivo de esta investigación es brindar una explicación complementaria para los bajos niveles de rendimiento escolar en el Perú. La idea principal que introducimos es que existen peer-effects (o efectos de pares) al interior del aula de clases: el rendimiento de un alumno está asociado al rendimiento de sus pares. Este trabajo muestra el tipo de políticas educativas que se pueden implementar al existir peer-effects. En particular, se muestra que los objetivos de equidad y calidad no están necesariamente en conflicto: se puede mejorar el rendimiento promedio de los estudiantes mezclando en las aulas estudiantes de alto y bajo rendimiento. Esta intervención no debería significar costo alguno para el Estado en escuelas con más de un salón por grado. Se presenta además un modelo teórico cuyas predicciones es posible evaluar utilizando una base de datos de alumnos del cuarto grado de primaria a nivel nacional. Nuestros resultados sugieren la existencia de efectos de pares. Este estudio se desarrolló como resultado del V Concurso Anual de Investigación CIES 2003, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés).