Análisis conceptual de la categoría jurídica que se proyecta sobre la contraprestación por el suministro municipal de agua

La contraprestación por el servicio de suministro municipal de agua ha sido una catego¬ría financiera que, como muy pocas, ha conseguido mantener durante un prolongado pe¬ríodo de tiempo un vivo debate doctrinal alentado por una legislación tributaria más propensa a provocar conflictos de calificación jurídica que a resolverlos, y ello con el in-grediente adicional de una jurisprudencia que no siempre ha sido del todo afortunada al interpretar el sentido de esa controvertida regulación legal. El tema ha suscitado posiciones muy encontradas en los casos en que el servicio se pres¬ta por medio de un sujeto que actúa en régimen de derecho privado, pues la polémica ha girado sobre su vinculación con la potestad tarifaria o con la potestad tributaria de la entidad local titular de dicho servicio, desembocando así en una contrapuesta e incom-patible calificación de la exacción percibida como tarifa o como tasa, respectivamente. El presente trabajo tiene por objeto analizar dicho tema ofreciendo una interpretación con-junta y sistemática de los dos sectores del ordenamiento jurídico que poseen una relación directa con el mismo: el Derecho tributario y el Derecho administrativo. Sólo así parece po-sible determinar con un mínimo de rigor cuál es la verdadera naturaleza jurídica de la ci-tada contraprestación pecuniaria. Además, también se aborda el marco jurídico resultante de la nueva Ley de Contratos del Sector Público de 2017, la cual califica como «prestaciones patrimoniales de carácter público no tributario» a las exacciones económicas percibidas co-activamente por la gestión de servicios públicos en régimen de derecho privado.