Fixed Wages, Piece Rates, and Intertemporal Productivity: A Study of Tree Planters in British Columbia

We examine the effects of different sequences of work and rest on the daily productivity of workers who planted trees in the province of British Columbia, Canada, comparing the intertemporal productivity profiles of planters who were paid either fixed wages or piece rates. We find that planters who are paid piece rates produce more, on average, than those who are paid fixed wages, but that the productivity of piece-rate planters falls with the number of consecutive days worked; the fall in productivity is between three and five percent. Fixed-wage planters, on the other hand, showed no such decreases. Nous considérons les effets de différentes séquences de travail et de repos sur la productivité quotidienne des travailleurs qui s'occupent de plantation d'arbres en Colombie-Britannique. Nous faisons une comparaison des profils intertemporels de la productivité des planteurs qui sont payés à taux fixe avec celle des planteurs qui sont payés à la pièce. Nos résultats suggèrent que les planteurs qui sont payés à la pièce sont plus productifs que ceux qui sont payés un taux fixe. Pourtant, la productivité des planteurs qui sont payés à la pièce diminue avec le nombre de journées consécutives travaillées; la baisse de productivité est entre trois et cinq pour cent par jour. Les travailleurs qui sont payés un taux fixe ne démontrent aucune réduction de productivité.