Les communs comme infrastructure institutionnelle de l’économie marchande

Ce texte s’intéresse aux systèmes de ressources communes immatérielles constituant l’environnement culturel des activités productives, marchandes et administratives. Il entend suggérer que ces communs forment une infrastructure des économies marchandes modernes. S’appuyant sur les travaux d’Elinor Ostrom, il met en avant pour cela trois thèses principales. Non seulement les différences dans l’origine ou le fonctionnement des communs matériels et immatériels ne mettent pas en cause leur nature similaire, puisqu’il s’agit dans les deux cas d’arrangements institutionnels régissant l’accès à et le management de ces ressources selon des visées communes, ce qui ne veut pas dire sans conflits ; mais de plus les systèmes de ressources communes associent couramment ces deux types de communs. Les communs ne sont pas une survivance du passé, au contraire de vastes et complexes systèmes de ressources communes sont construits avec le développement des systèmes de marchés. Les interrelations entre systèmes de ressources communes et entre ceux-ci, marchés et systèmes juridiques, conduisent à des dynamiques incertaines de ces systèmes, dont la valeur est alors intangible, dépendante de conditions futures. Le maintien, développement ou régression des communs dépendent de la façon dont ils sont exploités. Leur devenir dépend également des dynamiques technologiques, sociales et des marchés qui se rapportent à l’activité des utilisateurs. Cette perspective, qui met en avant les relations et interdépendances entre communs et marchés, apportent des outils d’analyse de la diversité et de la complexité institutionnelle des économies.