The COVID‐19 pandemic and agriculture: Short‐ and long‐run implications for international trade relations

The COVID‐19 pandemic has put unprecedented strain on food supply chains. Given the ever‐increasing degree of globalization, those supply chains very often stretch across international borders. In the short run, countries have largely been working to keep those supply chains intact and operating efficiently so that panic buying is cooled and shifts in consumption habits arising from personal isolation can be accommodated. Once the crisis has passed, based on what has been learned regarding the international food system's resilience, governments may wish to strengthen institutions that govern international trade. On the other hand, based on their COVID‐19 experience, governments may feel that they are too dependent on foreign sources of supply and may wish to reverse the impacts of globalization on their food systems. As a result, they may become increasingly isolationist, eschewing international cooperation. Which of these opposing forces will prevail may depend on the paths economies follow after the disequilibrium precipitated by the pandemic. La pandémie de COVID‐19 a exercé une pression sans précédent sur les chaînes d′approvisionnement alimentaire. Étant donné le degré de mondialisation de plus en plus grand, ces chaînes d′approvisionnement s′étendent très souvent au‐delà des frontières internationales. À court terme, les pays ont œuvré pour maintenir ces chaînes d′approvisionnement intactes et fonctionner efficacement afin que les achats de panique soient refroidis et que les changements dans les habitudes de consommation résultant de l′isolement personnel puissent être pris en compte. Une fois la crise passée, sur la base de ce qui a été appris concernant la résilience du système alimentaire international, les gouvernements pourraient souhaiter renforcer les institutions qui régissent le commerce international. D′un autre côté, sur la base de leur expérience COVID‐19, les gouvernements peuvent estimer qu′ils sont trop dépendants des sources d′approvisionnement étrangères et peuvent souhaiter inverser les impacts de la mondialisation sur leurs systèmes alimentaires. En conséquence, ils peuvent devenir de plus en plus isolationnistes, évitant la coopération internationale. Laquelle de ces forces opposées prévaudra peut dépendre des voies qui seront empruntées par les économies après le déséquilibre provoqué par la pandémie.