Istituzioni economiche e cambiamento istituzionale tra vecchi e nuovi istituzionalisti

Il ruolo delle istituzioni economiche e del loro cambiamento, nell’analisi economica è stato a lungo sottovalutato o ignorato dagli economisti “main stream”. In questo saggio, dopo aver illustrato le necessarie definizioni che concernono l’economia istituzionalista e il loro ruolo nell’economia, presenteremo una rassegna della letteratura istituzionalista, concentrandoci in particolare sul confronto tra la vecchia (Veblen, Commons, Mithchell, ecc) e la nuova economia istituzionalista (Coase, Williamson, North, ecc). L’elemento essenziale che distingue i due approcci è l’individualismo metodologico, a cui la nuova economia istituzionalista rimane legata al contrario della vecchia che lo rifiuta. Questa differenza è fondamentale al fine di ammettere, o meno, la possibilità di processi di massimizzazione da parte degli agenti economici. In seguito affronteremo il delicato problema del cambiamento istituzionale. Infine, presenteremo tre modelli istituzionalisti (Olson et al., 1998; Rodrik, 1999; Jones e Hall, 1998) che, a nostro avviso, evidenziano bene lo stretto legame che esiste tra sviluppo economico da una parte, e governance, istituzioni e gestione del cambiamento istituzionale dall’altra.