La rigidité des prix en France. Les enseignements des relevés de prix à la consommation

Pour décrire les changements de prix à la consommation en France, divers indicateurs(durée de vie des prix, fréquence et amplitude des changements de prix) sont calculés àpartir des relevés utilisés pour le calcul de l'indice des prix à la consommation (IPC) surla période 1994-2003.La durée moyenne « pondérée » entre deux changements de prix est d'environ trois trimestresdans les secteurs couverts par la base de données (65 % de l'IPC). Il existe defortes hétérogénéités entre les types de points de vente, et entre les secteurs : les prixdans le secteur des services changent plus rarement (en général, une fois par an) queles prix des produits manufacturés (en général, deux fois par an). Les prix des produitsalimentaires (hors produits frais, non disponibles) et ceux de l'énergie (hors gaz de villeet électricité) sont plus fl exibles.Excepté dans le secteur des services, les baisses de prix sont presque aussi fréquentesque les hausses puisqu'en moyenne, quatre variations de prix sur dix sont des baisses deprix. Enfi n, l'ampleur moyenne d'une variation de prix est importante (de l'ordre de plusou moins dix pour cent), mais il existe une fraction non négligeable de petites variations(l'ampleur médiane des augmentations de prix, comme des baisses, est d'environ cinqpour cent).L'infl ation modérée observée en France au cours de la dernière décennie se décomposeen termes de changements de prix individuels de la façon suivante : des hausses etdes baisses relativement rares mais d'ampleur signifi cative, les hausses étant légèrementplus fréquentes que les baisses.