Opportunisme ou équité ? Le cas des contrats d’approvisionnement de défense

[eng] How are extra costs resulting from the occurrence of unanticipated risks allocated in a procurement setting ? This paper develops a theoretical framework combining transaction cost economics with equity theory in order to explain why parties endorse cooperative strategies, basically a 50-50 sharing rule, that prevail over their propensity to behave opportunistically. We derive two propositions that we test on a dataset of 48 contracts in the French defense procurement. We find that perception of equity turns out to be a key factor in the contractual relationship. This interpretation challenges the prevailing interpretation of a key assumption in transaction cost economics. [fre] Comment sont répartis les surcoûts qui résultent de la matérialisation de risques dans le cadre de relations contractuelles ? Nous proposons une réponse qui combine théorie des coûts de transaction et approche en termes d’équité, de manière à expliquer pourquoi des stratégies coopératives de répartition du type 50-50 prévalent sur la propension des partenaires à se comporter de façon opportuniste. Nous en dérivons deux propositions que nous confrontons à une base de données inédite composée de 48 contrats concernant l’approvisionnement de défense en France. Nous montrons que, sous certaines conditions, la perception d’une allocation équitable se révèle être un facteur clé de la relation contractuelle, ce qui constitue un défi pour l’interprétation habituelle de la théorie des coûts de transaction.