Les 40 heures : 1936 ou ... 1980 ?

[fre] Peut-on « partager le travail » pour résorber le chômage ? Après avoir présenté des données de constat et ordonné les explications généralement admises, l'auteur propose une approche originale de cette question très actuelle. Les réflexions s'engagent sur un rappel : une réduction de la durée du travail a, en général, un effet moins que proportionnel sur la production, car il y a compensation par une efficacité accrue de l'heure travaillée. Il est alors proposé de raisonner dans le cadre d'une complémentarité, pour un équipement donné, entre main-d'œuvre et équipement. Dans un tel schéma, une réduction de la durée du travail ne peut être compensée par la seule embauche : il faut, soit accroître l'utilisation de l'équipement existant, soit augmenter l'intensité du travail, soit créer des équipements nouveaux. Les effets sur la productivité et l'emploi sont plus ou moins importants, et semblent dépendre plus encore de certains blocages physiques situés parfois en amont de l'emploi (expérience de 1936) comme des choix des entreprises confrontées à l'alourdissement de leurs charges. Étudier la réduction de la durée du travail comme un objectif en soi, en dehors de tout problème d'emploi, et chercher à l'atteindre au moindre coût est, semble-t-il, la démarche la plus réaliste. Il reste qu'inévitablement une telle mesure modifie la répartition des revenus et c'est à ce niveau que peuvent se situer les ultimes blocages. [eng] The 40 hour week : 1936 or... 1980? - Is « Work Sharing » a way of absorbing unemployment? After a presentation of the basic data and the generally accepted analyses, the author proposes an original approach to this highly topical question. The article begins with the observation that a reduction in the working week has, in general, a less than proportional effect on production, as it is compensated for by an increased efficiency in the hours worked. The author then suggests that the problem be analysed in terms of the complementarity, for given machines, of the labour force and the machines used. In such an arrangement, a reduction in the working week cannot be compensated for by hiring alone : either the utilization of existing machines or the intensity of work must be increased, or else new machines must be installed. The effects on productivity and employment tend to vary, but the determining factor here appears to be management policies (as was shown by the experience of 1936), such as the options taken by firms faced with a sudden increase in operating costs. The most realistic approach is, it would seem, to study the reduction of the working week as a goal in itself, without reference to employment problems, and to try to obtain this reduction at the lowest possible cost. Nevertheless, such a step inevitably modifies income distribution and it is at this point that serious difficulties might ultimately arise. [spa] Las 40 horas laborales : ¿ 1936 o... 1980? - Es factible « com partir el trabajo » a fín de resorber el desempleo? Tras presentar datos comprobatorios y ordenar explicaciones que, por lo general, están admitidas, el autor propone un aproche original de este problema de suma actualidad. Después de hacer memoria, se inician las reflexiones : una merma de la du ración de la Jornada laboral tiene, por lo general, un efecto menos que proporcional sobre la producción pues hay compensación mediante eficiencia acrecentada de la hora laboral. Va propuesto entonces razonar dentre del marco de una complementaridad, para un equipamiento dado, entre fuerza laboral y equipamiento. En tal esquema, une merma de la duración del trabajo no puede compensarse por la unica contrata : o bien, es menester incrementar la utilización del equipamiento existente, o bien cabe aumentar la intensidad laboral, o crear nuevos equipamientos. Las implicaciones sobre productividad y empleo son mas o menos importantes y, al parecer, dependen mas aun de algunos bloqueos físicos que se dejaron sentir afuera del empleo (experiencia del ano 1 936) asi como de escogimientos de las empresas que se hallan confrontadas con la pesadez de sus cargas. Estudiar la merma de la Jornada laboral a modo de objetivo en sí, fuera de todo problema de empleo, e intentar conseguirlo al menor coste es, a nuestro juicio, la diligencia mas realista; si bien resulta imprescindible que semejante medida modifique la distribución de los ingresos y es el nivel al que pueden presentarse los últimos bloqueos.