América Latina y el Caribe en la economía mundial: logros y retos de las reformas comerciales

“Durante los últimos diez anos, la mayoría de los países de América Latina y el Caribe liberaron sus regímenes comerciales en una ruptura clara con las estrategias de desarrollo orientadas hacia adentro que habían caracterizado a la región. Se buscó la liberación comercial no sólo unilateralmente, sino también en el contexto de los acuerdos de integración regional y, en respuesta a los compromisos multilaterales negociados en la Ronda Uruguay. La crisis financiera ocasionada por la devaluación, del peso mejicano en diciembre de 1994, sin embargo, ha sido interpretada por algunos como un desafío a la estrategia neoliberal. Concluimos que a pesar de los riesgos económicos que conllevan los programas de reforma, un regreso total al proteccionismo es improbable. Empezamos este análisis examinando las razones que han estado detrás de la nueva tendencia latinoamericana de desarrollo orientado hacia afuera y documentando el progreso alcanzado hasta 1994 bajo los diferentes modelos de liberación. Los efectos de estas reformas comerciales también se examinan brevemente. El trabajo prosigue a discutir la forma cómo en algunos países, los desequilibrios macroeconómicos internos, la apreciación de la moneda, el desempleo y los cambios en el entorno externo han fortalecido los sectores que están a favor de un retroceso. Aunque los acuerdos regionales han dejado como resultado incrementos significativos del flujo comercial intraregional para los países, sostenemos que una vigilancia muy cercana para que se cumplan los principios económicos básicos debería ser un proceso continuo con el fin de asegurar que tales flujos permanezcan como factor positivo en el camino hacia la liberación comercial. Posteriormente, se discute el papel de las instituciones en la tarea de sostener un régimen comercial orientado hacia afuera. Finalmente se presentan las conclusiones y recomendaciones.”